هکر ۱۵ ساله جاناتان جیمز، تهدیدی برای پنتاگون و ناسا

با این وجود، اقدام جاناتان به‌طور جدی مفهوم امنیت را زیر سؤال برد و به ناسا ضربه‌ای جدی وارد کرد. آژانس فضایی ناچار شد که سیستم‌های خود را برای مدت سه هفته به‌طور کامل تعطیل کند و این تعطیلی، تقریبا ۴۰ هزار دلار هزینه به دنبال داشت.

جیمز طی دوره‌ای که از اواخر اوت تا اواخر اکتبر ۱۹۹۹ ادامه داشت، به بخش‌هایی از شبکه این آژانس نفوذ کرد. او در یک سرور واقع در دالس ویرجینیا، پس از دسترسی، راهی پنهان برای ورود دوباره به سیستم ایجاد کرد. این برنامه موفق به ثبت بیش از ۳۳۰۰ پیام الکترونیکی و نام کاربری و گذرواژه ۱۹ نفر از کارمندان شد، که حداقل ده نفر از آن‌ها به کامپیوترهای نظامی دسترسی داشتند.

برای آن نوجوان ۱۵ ساله، این همه دزدی‌ها و ماجراجویی‌ها به‌نظر یک سرگرمی جذاب می‌رسید؛ اما مقامات قضایی و امنیتی ایالات متحده با دیدگاهی کاملاً متفاوت به قضیه نگاه می‌کردند. آنچه که او بعدها در مصاحبه‌هایش چالش نامید، در حقیقت در پرونده‌اکنون به عنوان ورود غیرمجاز و استراق سمع ارتباطات در نظر گرفته شد.

در یکی از روزهای ابتدایی ژانویه سال ۲۰۰۰، درست یک ماه پس از جشن تولد ۱۶ سالگی‌اش، کابوس جاناتان سر رسید. او در آن زمان صاحب چندین کامپیوتر بود و با شبکه وسیعی از هکرها در ارتباط بود و اطلاعات و ترفندها را با آن‌ها به اشتراک گذاشته بود. اوقات فراغتش را نیز با مطالعه کتاب‌هایی درباره پیشتازان فضا پر می‌کرد.

آن روز صبح، مادرش به اتاقش وارد شد و با صدای لرزان او را بیدار کرد و گفت: «جاناتان عزیزم، مأموران اف‌بی‌آی پشت در هستند، نمی‌دانم چه بلایی دارد می‌آید اما خوب نیست.»

ماموران فدرال خانه را تحت محاصره قرار داده و پنج دستگاه کامپیوتر، یک دستیار دیجیتال شخصی (Palm Pilot)، تعدادی دیسک فشرده و به‌طرز عجیبی، کتاب داستان پیشتازان فضای او را به‌عنوان مدرک جرم جمع‌آوری کردند. در خلال بازجویی، جاناتان با صداقت تمام به انجام کارهایش اعتراف کرد و عهد بست که برای همیشه از کارهای هکری چشم‌پوشی کند.

پس از آن، سه ماه سکوت برقرار شد تا اینکه صدور کیفرخواست رسمی، مسیر زندگی این نوجوان را به‌شدت دستخوش تغییر کرد. جاناتان جیمز به جوان‌ترین فرد در تاریخ ایالات متحده تبدیل شد که به خاطر نقض قوانین جرایم سایبری مجرم شناخته می‌شد.

پس از مدتی، نتیجه آزمایش مواد مخدر جاناتان مثبت اعلام شد و این تخلف واضحی در دوره آزادی مشروط بود که قاضی تصمیم گرفت او را به مدت شش ماه به کانون اصلاح و تربیت فراری دهد. تجربه هم‌زندانی شدن با مجرمان واقعی، به شدت روحیه جاناتان را خرد کرد. پدرش بعدها بیان کرد که زندان او را به شخصی خاموش، بی‌انگیزه و منزوی مبدل نمود.

او در آن سال‌های اولیه مشغول پرونده بیان کرده بود که هک برایش بیش از هر چیزی یک بازی و تفریح بوده، اما تجربه زندان هرگز قابل تکرار نبود. اما زندگی بعد از پرونده نه‌تنها مشابه یک نوجوان مستعد نبود، بلکه کاملاً دگرگونه بود. در سال ۲۰۰۲، همان‌طور که ۱۸ ساله شده بود، مادرش به خاطر بیماری سرطان سینه از دنیا رفت.