برندسازی سنچوری از لکسوس فراتر می‌رود؛ طرح بلندپروازانه تویوتا برای رقابت با رولزرویس
تویوتا به منظور đápگویی به درخواست مشتریانی که به دنبال تجربه‌ای متمایز و لوکس‌تر از خودروهایی نظیر تویوتا راو ۴ یا کمری هستند، برند لکسوس را معرفی کرده است؛ اما به نظر می‌رسد این سطح از تجمل دیگر برای غول خودروسازی کافی نیست. اکنون تویوتا عزم خود را جزم کرده است تا برند سنچوری (Century) را به عنوان یک نماد جهانی معتبر، در سطوحی فراتر از لکسوس قرار دهد. سنچوری به عنوان یک خودروی اشرافی ژاپنی طراحی شده بود که به طور خاص برای افراد رده بالا یا مدیران ارشد استفاده می‌شد. این مدل ابتدا به عنوان یک زیرشاخه مستقل پیشنهاد شد و حالا در حال تبدیل شدن به برندی مجزا و نام‌آور در مجموعه محصولات تویوتا است.
پایان انحصار سنچوری در بازار داخلی ژاپن
به مدت چندین دهه، سنچوری عملاً ردپای ژاپن در دنیای خودروهای لوکس و راننده‌محور بود. این خودرو که نخستین بار در سال ۱۹۶۷ معرفی شد، همواره در تولید محدود باقی ماند و عمدتاً در بازار داخلی ژاپن به فروش می‌رسید. اما تویوتا در سال ۲۰۲۳ با معرفی نسخه شاسی‌بلند این مدل، فرآیند تحول سنچوری را آغاز کرد و آن را به یک زیر برند مستقل و فراتر از لکسوس ارتقا بخشید. اکنون شواهد حاکی از آن است که تویوتا در حال برنامه‌ریزی برای گسترش این برند لوکس به خارج از مرزهای ژاپن است.
آکیو تویودا، رئیس هیئت مدیره تویوتا، اخیراً با یک شاسی‌بلند از خانواده سنچوری در دیترویت ظاهر شد، در حالی که این مدل به طور رسمی در بازار ایالات متحده به فروش نمی‌رسد. وقتی بلومبرگ از هیروکی ناکاجیما، مدیر ارشد فناوری تویوتا در این مورد سئوال کرد، او سنچوری را یک مدل جهانی توصیف کرد و اعلام نمود که تویوتا به دنبال دریافت نظرات فعالان صنعت خودرو در دیترویت است. این اظهارات در واقع به‌نوعی بیانگر این مطلب بود که ما هم‌اکنون در حال عرضه تویوتا سنچوری در بازارهای صادراتی هستیم.
سنچوری به طور محدود اما فعلاً در سطح بین‌المللی حاضر است. این نسخه شاسی‌بلند با موتور V6 در چین به فروش می‌رسد و در تعدادی محدود به سایر کشورها در آسیا و خاورمیانه نیز صادر می‌شود. تویوتا در حال بررسی بازارهای جدید است، اما نسخه سدان سنچوری با موتور V8 همچنان ارتباط تنگاتنگی با بازار داخلی ژاپن دارد؛ جایی که این خودرو به عنوان نمادین‌ترین مدل برای مدیران ارشد محسوب می‌شود.
هدف‌گذاری بالاتر از لکسوس در بازاری شلوغ
تویوتا به روشنی اهدافی فراتر از مشتریان سنتی لکسوس را دنبال می‌کند. سنچوری اکنون به دنیای فوق‌لوکس وارد شده و این اجازه را به لکسوس می‌دهد تا با تمرکز بیشتری بر روی بازار وسیع‌تری از خودروهای لوکس فعالیت کند.
ورود سنچوری به این بخش، آن را در رقابتی جذاب و در کنار برندهای معتبر قرار می‌دهد. بی‌ام‌و با رولزرویس، فولکس‌واگن با بنتلی و مرسدس با میباخ، از جمله رقبای این بازار هستند. حالا تویوتا می‌خواهد در همین زمینه رقابت کند، اما فلسفه حضور آن با رقبای اروپایی متفاوت است. جذابیت سنچوری ناشی از سادگی و مهارت صنعتگران ژاپنی است؛ هرچند که کانسپت کوپه سنچوری که سال گذشته عرضه شد، نمایی براق‌تر و مدرن‌تر را ارائه داده است.
نکته جالب توجه این است که تویوتا در تلاش است برندی را به عنوان یک نماد جهانی معرفی کند که به طور تاریخی همواره بومی کشور ژاپن بوده است. اعضای خانواده امپراتوری، نخست‌وزیران و مدیران رده‌بالای ژاپن از مشتریان اصلی سنچوری بوده‌اند و این موضوع، ویژگی‌ای را به برند بخشیده است که به سادگی قابل بازآفرینی نیست. با این حال، گسترش فعالیت به بازارهای جهانی بدان معناست که تویوتا باید خریداران ثروتمندی را که احتمالاً نام سنچوری را نشنیده‌اند، متقاعد کند که این برند در رقابت با رولزرویس و بنتلی جذابیت دارد.
نگاه به آینده و شایعات بازگشت موتور V12
البته، تویوتا از پایه شروع نمی‌کند. سنچوری نزدیک به ۶۰ سال سابقه دارد و دهه‌ها برای ساخت اعتبار خود به عنوان لوکس‌ترین خودروی ژاپن زمان صرف کرده است. اکنون این شرکت فضایی بسیار وسیع‌تر برای این نام کلاسیک فراهم کرده است. اینکه آیا سایر نقاط دنیا برای پذیرش برندی فراتر از لکسوس آماده هستند یا خیر، هنوز مشخص نیست، اما خروج سنچوری از سایه‌ها به خودی خود اتفاقی بسیار جالب و حائز اهمیت است.
تویوتا تاکنون درباره جزئیات قوای محرکه مدل مفهومی کوپه سنچوری اظهار نظری نکرده، اما اعلام کرده است که تمامی مدل‌های آینده الزاما به صورت تمام‌الکتریکی نخواهند بود. باید دید که آیا شایعات پیرامون بازگشت موتورهای V12 به واقعیت خواهند پیوست یا خیر. نسل دوم سدان تویوتا سنچوری تنها مدل در تاریخ این شرکت است که تحت کاپوت آن یک موتور ۱۲ سیلندر وجود داشت.
همانند بسیاری از پروژه‌های جذاب تویوتا که با نام آکیو تویودا پیوند خورده‌اند، این پروژه نیز از این قاعده مستثنی نیست. او پس از نارضایتی از قرار گرفتن سدان و شاسی‌بلند سنچوری در غرفه عمومی تویوتا در نمایشگاه موبیلیتی ژاپن ۲۰۲۳، پیشنهاد داد تا سنچوری به عنوان برند مستقل و در سطحی مخصوص به خود معرفی و تثبیت شود.
