نئاندرتال‌ها همچنین دارای اتاق خواب و نشیمن بودند و زباله‌های خانگی را به خارج منتقل می‌کردند
تصور کلی جامعه از نئاندرتال‌ها انسان‌هایی است که در غارها ساکن بوده و بخش عمده‌ای از زمان خود را به شکار و تلاش برای بقا اختصاص می‌دهند. اما تحقیقات اخیر نشان می‌دهد که روال زندگی روزمره‌ی آنها به احتمال زیاد بسیار برنامه‌ریزی‌شده‌تر از آنچه که پیش‌تر تصور می‌شد بوده است. به‌نظر می‌رسد نئاندرتال‌ها فضای خواب و فعالیت‌های اجتماعی خود را از یکدیگر تفکیک کرده و حتی برای دور ریختن زباله‌ها نیز منطقه‌ای مشخص داشتند.
طبق گزارش آی‌اف‌ال‌ساینس، باستان‌شناسان با بررسی پناهگاه صخره‌ای آبریک در نزدیکی بارسلونای اسپانیا، شواهد جدیدی از چگونگی سازمان‌دهی زندگی نئاندرتال‌ها یافته‌اند. این پناهگاه بین ۱۱۰هزار تا ۴۰هزار سال پیش محل زندگی نیاکان منقرض‌شده انسان مدرن بوده است.
تحقیقات در دو مطالعه مستقل انجام شد که در آنها زغال‌سنگ، بقایای استخوان‌ها و ابزارهای سنگی در نقاط مختلف پناهگاه مورد بررسی قرار گرفت تا مشخص شود ساکنان باستانی چگونه از فضاهای زندگی خود بهره‌برداری می‌کردند.
در نخستین مطالعه، باستان‌شناسان دریافتند که در بخش جنوبی پناهگاه، تجمع‌های کوچک زغال‌سنگی وجود دارد که در نزدیکی آتشدان‌های باستانی قرار ندارد. این الگوی توزیع احتمالاً بیانگر این است که زغال‌ها به‌طور عمدی به آن ناحیه منتقل شده‌اند. در عوض، در بخش شمالی پناهگاه زغال بیشتری موجود بود که عمدتاً در درون آتشدان‌ها یافت شد.
پژوهشگران بر این باورند که نئاندرتال‌ها پس از استفاده از آتشدان‌ها، زغال‌ها و خرده‌های سوخت را جمع‌آوری کرده و به ناحیه‌ای مشخص در پناهگاه منتقل می‌کردند. این رفتار نشان‌دهنده‌ی تلاش آنها برای حفظ نظافت محل زندگی و برنامه‌ریزی برای استفاده مجدد از آتشدان‌ها است.
نئاندرتال‌ها در ترتیب‌دهی فضای زندگی و حفظ نظافت، بیش از آنچه که در گذشته تصور می‌شد، به انسان‌های امروزی شباهت داشتند.
البته شواهد موجود، به‌طور مستقیم تأیید نمی‌کنند که نئاندرتال‌ها به‌طور کامل زباله‌های خود را جمع‌آوری می‌کردند؛ بلکه بیشتر به پاکسازی آتشدان‌ها و انتقال بقایای سوخت به مکان‌های دیگر اشاره دارند.
مطالعه‌ی دوم نشان داد که نحوه قرارگیری آتشدان‌ها در پناهگاه احتمالاً تصادفی نبوده است. باستان‌شناسان متوجه شدند که آتشدان‌های نزدیک به دیواره‌ی پشتی پناهگاه معمولاً دارای اندازه کوچکتری هستند و در اطراف آنها بقایای استخوان و ابزارهای سنگی کمتری وجود دارد. به‌عکس، آتشدان‌های واقع در بخش مرکزی ابعاد بزرگتری دارند و بقایای بیشتری از فعالیت‌های انسانی در اطراف آنها مشاهده می‌شود.
پژوهشگران بر مبنای این تفاوت‌ها بر این باورند که فضاهای نزدیک دیوار به عنوان مکان‌های خواب و استراحت استفاده می‌شدند، در حالی‌که نواحی مرکزی فضای فعالیت‌های اجتماعی و روزمره را تشکیل می‌دهند. به این معنا، نئاندرتال‌ها به احتمال زیاد همچون انسان‌های امروزی، قسمت‌های مختلف سکونتگاه خود را برای کاربری‌های مختلف در نظر می‌گرفتند؛ هرچند که منظور از “اتاق خواب” و “پذیرایی” در آن زمان، الزاماً به مفهوم اتاق‌های محصور و با دیوارهای امروزی نبود.
یافته‌های این پژوهش حاکی از آن است که آتش به‌منظور استفاده‌های دیگری نیز برای نئاندرتال‌ها داشته است و محل قرارگیری آتشدان‌ها احتمالاً به ساماندهی فضای زندگی و شکل‌دهی به فعالیت‌های اجتماعی آنها کمک کرده است.
پژوهشگران بیان می‌کنند که تقسیم‌بندی فضای زندگی به بخش‌هایی برای خواب و فعالیت‌های جمعی، شباهت زیادی به الگوی زندگی در اردوگاه‌های شکارچی‌گردآورندگان معاصر دارد.
نویسندگان این تحقیق بر این باورند که سازمان‌دهی فضای سکونت می‌تواند یکی دیگر از جرقه‌هایی باشد که تفاوت‌های رفتاری میان نئاندرتال‌ها و انسان‌های خردمند را کمتر از آنچه که در گذشته تصور می‌شد، نشان می‌دهد. با این حال، تفسیر کاربری بخش‌های مختلف پناهگاه هنوز بر اساس پراکندگی یافته‌های باستان‌شناسی شکننده است و نمی‌توان با قاطعیت تعیین کرد که هر بخش دقیقاً چه کاربردی داشته است.
نتایج دو مطالعه در ژورنال Journal of Paleolithic Archaeology منتشر شده است.
