ناسا به دنبال داوطلبانی است؛ چه کسی تمایل دارد در سفر شبیهسازیشده به سیاره مریخ شرکت کند؟
ناسا از علاقمندان به علوم فضایی دعوت به عمل آورده تا در مأموریت شبیهسازیشدهای که داوطلبان را برای مدت یک سال در یک محیط کاملاً کنترلشده و مشابه شرایط سفر به سیاره مریخ قرار میدهد، مشارکت نمایند. هدف این پروژه، آمادهسازی بشر برای اکتشافات طولانیمدت به ماه و مریخ و بررسی توانایی انسان در سازگاری با زندگی در دوری از زمین میباشد.
بیش از پنجاه سال از آخرین حضور بشر بر سطح ماه میگذرد و اکنون ناسا در چارچوب برنامه آرتمیس خود را برای بازگشت فضانوردان به ماه و در ادامه، نخستین مأموریت سرنشیندار به مریخ آماده میسازد. اما قبل از اینکه انسان به سمت سیاره سرخ حرکت کند، دانشمندان نیاز دارند تا بدانند چگونه افراد میتوانند ماهها یا حتی سالها در یک محیط بسته، دور از زمین و در انزوای کامل زندگی و کار کنند.
بدین منظور، ناسا ثبتنام برای جدیدترین دوره برنامه «شبیهساز اکتشاف ماه و مریخ» (MMEA) را آغاز نموده است. این برنامه یک مأموریت شبیهسازیشده به مدت یک سال است که شرایط واقعی سفرهای فضایی طولانی را از محدودیتهای مکانی محل سکونت گرفته تا احساس انزوا، فشارهای روانی، برنامههای کاری فشرده و مدیریت بحرانها بازآفرینی میکند.
شرکتکنندگان در این شبیهسازی در زیستگاههای ویژهای اقامت خواهند داشت که برای شبیهسازی شرایط مأموریتهای فضایی طراحی شدهاند. آنها ملزم به انجام وظایف روزانه مشابه با فضانوردان واقعی خواهند بود، از جمله نگهداری تجهیزات، انجام آزمایشهای علمی، واکنش به شرایط اضطراری شبیهسازیشده و پیادهسازی برنامههای از پیش تعیینشده.
در طول این زمان، محققان بهطور دقیق عملکرد داوطلبان را رصد خواهند کرد و عواملی همچون سلامت جسمی و روانی، کیفیت خواب، سطح استرس، تعاملات میان اعضای گروه، توانایی تصمیمگیری در شرایط چالشبرانگیز، مدیریت منابع محدود و کارایی پروسههای عملیاتی را بررسی خواهند کرد. این اطلاعات میتواند به طراحی مأموریتهایی ایمنتر و موفقتر برای سفر به ماه و مریخ یاری رساند.
شرکتکنندگان باید همچون فضانوردان حقیقی، آزمایشهای علمی را چهارچوب عمل آورند، تجهیزات را نگهداری کنند و به شرایط اضطراری شبیهسازیشده پاسخ دهند.
بر اساس گفتههای ناسا، چالش اصلی سفر به مریخ فقط در ساخت موشکی قدرتمند برای طی مسافتهای میلیونها کیلومتر خلاصه نمیشود؛ بلکه این است که باید اطمینان حاصل کرد که انسان میتواند ماهها در یک فضای کوچک، بدون ارتباط مستقیم با زمین و با محدودیت منابع، زندگی سالم و موثری داشته باشد.
یکی از ویژگیهای جالب توجه برنامه، شبیهسازی راهپیمایی فضایی از طریق فناوری واقعیت مجازی است. همچنین داوطلبان باید در طی مأموریت از استفاده از شبکههای اجتماعی خودداری نموده و یک دوره اجباری «سمزدایی دیجیتال» را تجربه کنند؛ تلاشی که به شبیهسازی محدودیتهای ارتباطی مأموریتهای فضایی واقعی میانجامد.
برنامه MMEA تداوم دو پروژه تحقیقاتی با اهمیت از سوی ناسا است. پروژه HERA که به مطالعه اثرات انزوا و زندگی گروهی در مأموریتهای فضایی میپردازد و پروژه CHAPEA که شرایط زندگی بر سطح مریخ را در یک زیستگاه شبیهسازیشده شبیهسازی میکند. ناسا بهطور همزمان در تلاش است با ترکیب تجربیات این دو برنامه، تصویری دقیقتر از چالشهای سفر نخستین سرنشیندار به مریخ بهدست آورد.
مأموریت جدید MMEA انتظار میرود تا پیش از اوت سال ۲۰۲۷ آغاز نشود. در این مدت ناسا آمادگی داوطلبان را بهدقت زیر نظر خواهد داشت تا آنها بتوانند بهمدت یک سال در محیط شبیهسازیشدهای زندگی کنند که برای شبیهسازی چالشهای مربوط به اقامت طولانیمدت بر مریخ طراحی شده و ممکن است مسیر سفر انسان به این سیاره را هموارتر کند.
