بلو تالون؛ نخستین پرواز پهپاد ارزان و پنهانکار نورثروپ گرومن انجام شد

بر اساس گزارش نیواطلس، بلو تالون دارای ویژگی بارز کاهش هزینه و زمان ساخت است. شرکت نورثروپ گرومن اعلام کرده است که طراحی ماژولار این هواگرد موجب کاهش تعداد اجزا و همچنین کم شدن وزن آن تا ۵۰ درصد و زمان تولید تا حدود ۳۰ درصد شده است.

در کنار تأکید بر کاهش هزینه‌ها، بلو تالون از ویژگی‌های متعددی در زمینه پنهان‌کاری راداری بهره‌مند است. طراحی بدنه با زوایای خاص برای کم کردن بازتاب امواج رادار، قرارگیری ورودی هوا در بالای بدنه به منظور کاهش قابلیت شناسایی توسط رادارهای زمینی و استفاده از محفظه داخلی برای حمل تسلیحات از جمله این ویژگی‌ها به حساب می‌آیند.

نورثروپ گرومن همچنین در تلاش است نرم‌افزار خودران مرتبط با این پهپاد را به‌طور قابل توجهی مستقل از بدنه هواگرد توسعه دهد. این رویکرد به شرکت این امکان را می‌دهد که قابلیت‌های نرم‌افزاری و هوش مصنوعی را بدون وابستگی به یک پلتفرم خاص تست کند و در آینده به راحتی آن‌ها را بر روی سایر هواگردها پیاده‌سازی نماید.

هدف از این طراحی، تولید تعداد انبوهی از پهپادها با هزینه‌ای به مراتب پایین‌تر است. نیروهای نظامی نمی‌توانند برای هر دستگاهی که از آن استفاده می‌کنند، هزینه‌ای مشابه با یک جنگنده مدرن صرف کنند؛ به این ترتیب، سرعت تولید و قیمت نهایی به همان اندازه که کارایی رزمی مورد اهمیت قرار دارد، اهمیت پیدا کرده‌اند.

کریگ وولستون، معاون قسمت پژوهش و طراحی پیشرفته در نورثروپ گرومن، تصریح کرده که مشتریان نظامی به سیستم‌هایی نیاز دارند که قابلیت ورود به خدمت را سریع‌تر و با هزینه‌ای کمتر داشته باشند، بدون اینکه کارآیی آن‌ها در انجام مأموریت‌ها کاهش یابد. وی اشاره کرد که اولین پرواز بلو تالون به عنوان یکی از مراحل توسعه نسل جدیدی از سیستم‌های رزمی خودران نورثروپ گرومن به شمار می‌آید.

اگر بلو تالون به اهداف تعیین‌شده خود دست یابد، می‌تواند نمونه‌ای از نسل جدید پهپادهایی باشد که در آن تعادلی میان هزینه پایین، تولید انبوه، پنهان‌کاری و قابلیت همکاری با جنگنده‌های پیشرفته برقرار می‌شود.