مأموریت بین ستارهای به مقصد آلفا قنطورس؛ بنیاد فرمی برنامهریزی کرده است که در سال ۲۰۲۹ سفر ۸۰ هزار ساله را آغاز کند
یک نهاد غیرانتفاعی تحت عنوان «مأموریت کاوشگر فرمی» اعلام کرده است که در نظر دارد تا سال ۲۰۲۹ یک کاوشگر کوچک را به سوی منظومه آلفا قنطورس ارسال کند. با این حال، هیچیک از ما نخواهیم بود تا شاهد رسیدن این فضاپیما به مقصد خود باشیم؛ چرا که پیشبینی میشود این سفر میانستارهای حدود ۸۰ هزار سال به طول بینجامد.
فیلیپ جانستون، یکی از بنیانگذاران و مدیران پروژه کاوشگر فرمی، در بیانیهای ابراز داشت: «امید ما بر این است که پیش از دیگران به آلفا قنطورس برسیم و دیرتر از هر کس به آنجا وارد شویم. زمانی که این سفر به پایان برسد، هیچیک از ما در اینجا نخواهیم بود و این دقیقاً همان نکتهایست که باید در نظر داشت. هدف این است که نخستین گامهایی که قابل دسترس است را برداریم و نسلهای آینده را برای ادامه تلاشها و گذر از موانع به ارثبرده شده از نسلهای قبل، الهام ببخشیم.»
علاوه بر این، جانستون همچنین بهعنوان همبنیانگذار و مدیرعامل «استارکلاد» فعالیت میکند؛ شرکتی که در نظر دارد تا مراکز داده را در فضای بیرونی مستقر سازد. او این پروژه را به همراه ازرا فیلدن و آدی اولدیان، که از دیگر بنیانگذاران استارکلاد به شمار میروند، راهاندازی کرده است. برخی چهرههای شناخته شده حوزه فضایی نیز به عنوان مشاور به این پروژه پیوستهاند؛ از جمله راب مایرسون، مدیرکل سابق شرکت بلو اورجین و مت جیالیک، همبنیانگذار و مدیرعامل شرکت استروفورج که در زمینه استخراج منابع از سیارکها فعالیت میکند.
براساس گفتههای جانستون و همکارانش، پروژه کاوشگر فرمی دارای اهداف بلندپروازانه اما قابل تحقق است. آنها قصد دارند تا سال ۲۰۲۹ فضاپیمایی را به سمت منظومه سهستارهای آلفا قنطورس که نزدیکترین همسایه خورشید محسوب میشود و فاصلهای حدود ۴٫۴ سال نوری از ما دارد، پرتاب کنند.
برای دستیابی به آلفا قنطورس، کاوشگر فرمی از روش نسبتاً متفاوتی بهرهبرداری خواهد کرد. این فضاپیما پس از پرتاب، به مدت تقریباً ۱۲ سال در مدار خورشید خواهد چرخید و با انجام سری از مانورهای پیشرانشی، به تدریج سرعت خود را افزایش خواهد داد. در این روند، پس از رسیدن به سرعت گریز مورد نیاز، فضاپیما با استفاده از تکنیک قلابسنگ گرانشی، منظومه شمسی را ترک کرده و به سوی فضای میانستارهای هدایت خواهد شد.
