سنگهای اسرارآمیز مریخ نشان میدهند: سیاره سرخ در دوران گذشتهای گرمسیری بوده است
آدریان بروز، کارشناس حوزه علوم خاک در دانشگاه پردو و نویسنده اصلی این تحقیق، به شرح زیر توضیح میدهد:
کشف کائولینیت بر روی سطح مریخ، که امروزه به عنوان سیارهای خشک، سرد و فاقد آب مایع شناخته میشود، به وضوح نشان میدهد که در زمانهای بسیار دور، میزان آب در این سیاره به مراتب بیشتر از حال حاضر بوده است.
– آدریان بروز
تیم تحقیقاتی، نمونههای کائولینیت کشفشده بر روی مریخ را با نمونههای مشابه از خاکهای آفریقای جنوبی و سندیگو مقایسه کرد. خروجی این مقایسه به شدت جالب بود: ساختار سنگها به طرز قابل توجهی شبیه به یکدیگر بود، که نشاندهنده این است که فرآیند تشکیل آنها در دو سیاره مختلف، به احتمال زیاد مشابه بوده است.
تصاویر ارسالی از ماهوارهها، حتی ذخایر بیشتری از کائولینیت را در نقاط دیگر سطح مریخ نشان میدهند، اما تاکنون کاوشگرها به این نواحی دسترسی نیافتهاند. از این رو، این چند تکه کوچک سنگی، اهمیت فوقالعادهای دارند. برییانی هورگان، یکی از دیگر محققان پروژه، تصریح میکند: «تا زمانی که موفق به دستیابی به برونزدگیهای بزرگ سنگی با یک کاوشگر نشویم، این نمونههای کوچک تنها شواهد موجود از حالت گذشته هستند.»
این کشف، به شدت فرضیه وجود یک واحه مرطوب در گذشته دور مریخ را تقویت میکند. پژوهشگران بر این باورند که حدود ۳ تا ۴ میلیارد سال پیش، مریخ آب خود را از دست داد؛ دورانی که میدان مغناطیسی این سیاره تضعیف شد و بادهای خورشیدی به تدریج اتمسفر آن را از میان بردند.
تحلیل این خاکهای باستانی، میتواند به دانشمندان کمک کند تا درک بهتری از نحوه و زمان تبدیل شدن سیاره سرخ به بیابان کنونی به دست آورند و نیز بررسی کنند که آیا این سیاره هرگز قادر به پذیرش حیات بوده است یا خیر.
یافتههای این تحقیق در نشریه Communications Earth & Environment به چاپ رسیده است.
