انسلادوس به عنوان مقصد آینده اروپا؛ پروژهای جاهطلبانه برای جستجوی نشانههای حیات در قمر یخی زحل
الکساندر گرست، فضانورد عازم آژانس فضایی اروپا، بیان میکند: «ما قصد داریم یک مریخنورد را به سطح مریخ بفرستیم که قادر خواهد بود به عمق دو متری زمین نفوذ کند؛ این ممکن است به ما کمک کند تا کشف کنیم آیا نشانههایی از حیات در آنجا وجود دارد یا خیر. بسیاری از ما در شبهای تاریک به آسمان نگاه کردهایم و به این اندیشه پرداختهایم: آیا ما در این کائنات تنها هستیم؟ شاید سرانجام پاسخی برای این سوال بیابیم.»
علاوه بر این، مجموعهای از کاوشگرها که تحت نظارت آژانس فضایی اروپا فعالیت میکنند، به کمک تلسکوپهای جدید فضایی، تلاش برای شناسایی سیارات فراخورشیدی همچون پلاتو در سال ۲۰۲۶ و آریل در سال ۲۰۲۹ را تقویت خواهند کرد. همچنین، کاوشگر انویژن در اوایل دهه ۲۰۳۰ به سمت سیاره ناهید حرکت خواهد کرد و رصدخانه موج گرانشی لیزا در میانسالی همین دهه، افقهای تازهای را در درک پدیدههایی نظیر برخورد سیاهچالههای بزرگ به ما ارائه خواهد داد.
یوسف آشباخر، مدیرکل آژانس فضایی اروپا، با اشاره به رشد ۱۰ درصدی بودجه علمی این آژانس، تصریح کرد که این منابع مالی به سمت «مأموریتهای استثنائی که مورد توجه جهانیان قرار خواهد گرفت، اختصاص مییابد». با این طرحهای بلندپروازانه، به نظر میرسد که انسانها در دهههای آتی به مراتب نزدیکتر از هر زمانی به یافتن پاسخ یکی از عمیقترین سوالات خود خواهند شد.
